ソメコとオニ

斎藤隆介　

 

　１　

　ソメコは５つだ。ソメコは毎日退屈していた。大人達は，何てつまらない毎日を送っているんだろう。

　ソメコのように，一生懸命に遊んだり，生きたりしている者は，誰も居ない。

　ソメコが，少し面白くなって，少し夢中になると，大人達は，もう閉口して，斯う言う。

「ソメコ，あっちゃ行って遊べ。いい子だからな。」

　そして，行って仕舞う。御父も御母も，兄ちゃんも，姉ちゃんもそうだ。村の小父さん，小母さん達は，遊んで呉れさえもしない。顔を見ると，斯う言う。

「あちさ行け，あちさ。一人で遊べ。いい子だからな。小母さんは仕事で忙しいんだ。」

 

　２　

　所が在る日，ソメコと幾らでも遊んで呉れる小父さんが来た。ソメコは，角で草を摘んでいた。草は御馳走だ。草っ原は御座敷だ。

「戴きます。何と，本日は善いお天気で。先ず，遠慮なく，上がってたんせ。」

ソメコが一人で遊んでいたら，一人の小父さんが前へ座り込んだ。

「何と，御馳走さんであんす。せば，遠慮なく，戴くす。」

然う言う。少し何所やら，怖い顔をしているんだけど，ソメコは，喜んじまって，泥のお団子まで勧めてしまった。

「まんず，まんず，御飯が御済みなんしたら，この団子も一つ，上がってたんせ。」

「ヘイヘイ，ムゴムゴ，ム，これはンマイ，これはンマイ！」

　何所か怖い顔をした小父さんは，美そうに泥団子を食べる真似までして呉れた。

 

 

 

 

　３　

　斯うしてソメコは，オニに浚われて，オニの岩屋まで来てしまった。

　ソメコは，家の者に離れてたった一人岩屋に連れて来られても，泣いたりなんかしなかった。其処か，斯う張り切っていた。

　――さあ，小父さんと二人っ切りで遊べるぞ！

連れて来られた珍しい岩屋の中は，彼方此方に路地や横町が有って暗くって，何か面白い事が一杯有りそうだった。

「な！　小父さん！　今度は隠れんぼするべえ！」

「駄目だ。俺は手紙を書くんだ。お前一人で遊べ。」

「テマギなんか書くより，隠れんぼの方が面白いぞ，テマギ止めて，隠れんぼするべ！」

「嫌だ，大事な手紙書くんだからな，お前あっちで，一人で遊べ。」

「ふうん，テマギ，誰に書くんだあ！」

「お前の御父にだ。」

「何て書くんだあ？」

「金の俵一俵，馬に積んで岩屋の前に届ければ，ソメコは返してやる。もし届けねば食っちまう，オニより，ってな。」

「ふうん。じゃ，早く書いちまえ，そして，早く隠れんぼしよう！」

「俺はオニなんだぞ。お前，俺が怖くねえのか？」

「ん，怖くない。隠れんぼしよう！」

「フー……ようし！」

　オニはもう，面倒臭くなっちまって，ソメコが泣いたって構わないと思って，人間の姿を止めて，オニの姿に返った。

「アーララ，アララ，御臍が見えら！」

　ソメコは，虎の皮の褌１枚の裸のオニの姿を見て，キャッキャと笑った。

「な，お前，オニなら鬼ごっこしよう！　さ，おらが逃げるから，早くおらを捕まえれ，さあ，オニサンコチラ，手ノ鳴ルホウヘ！」

　ソメコは，ちっちゃい手をピチャンピチャンと打って，オニの周りをちょこまかと跳ねて回った。

　岩の机の前に座っているオニは，喧しくって手紙なんぞ書けはしなかった。

 

 

 

　４

　ソメコが居なくなって，大騒ぎして探しているソメコの御父の家へ，オニから手紙が来た。其れには，斯う書いて有った。

 

　＊

 

「ソメコの御父へ

ソメコの御父よ。ソメコは俺の岩屋に居るから，早く連れに来てくれ，助けてくれ，俺は，ソメコの相手をさせられて，夜も寝られないので頭がおかしくなりそうだ。この手紙も，ソメコと隠れんぼしながら書いている。其れ，ソメコが『モーイイカイ，モーイイカイ』と催促している。マーダダヨ，マーダダヨ，と言いながら，俺は立った儘，此の手紙を書いている。助けてくれ。早くソメコを連れに来てくれ。ソメコを連れて帰ってくれたら，金の俵一俵，馬に積んで遣る。

オニより」

＊相手の名前が本文の下にくるのは，手紙の正しい書き方ではない。そこで，相手の名前を教科書本文とは変えて上にした。